D'après un dictionnaire de phytothérapie, la spiruline aurait des bienfaits thérapeutiques sur plus de 60 malaises, maladies et autres problèmes de santé: digestion, circulation sanguine, acné, nervosité, calvitie, excès de poids, rides, psoriasis, diabète, libido... et la liste est encore longue. Pourtant, les écrits scientifiques ne parlent que de trois effets possibles de la spiruline, tout en laissant planer de sérieux doutes quant à son efficacité:
1) Atténuer l'inflammation précancéreuse des muqueuses de la bouche (leucoplasie) et ainsi prévenir sa transformation en cancer;
2) Stimuler le système immunitaire;
3) Abaisser le taux de cholestérol.
Ce qui ne serait pas si mal si la prise d'un supplément alimentaire, comme la spiruline, ne s'accompagnait pas d'autres changements dans le mode de vie et l'alimentation, comme c'est souvent le cas. Il faut alors prendre garde de ne pas attribuer incorrectement au seul supplément les bienfaits ressentis.
Prudence pour les femmes enceintes
La spiruline est une algue bleu-vert, mais toutes les algues bleu-vert ne sont pas de la spiruline. Et il y a une énorme différence du point de vue de l'innocuité. Les produits à base d'algues bleu-vert peuvent en effet renfermer des toxines appelées microcystines, qui s'accumulent dans le foie et qui peuvent l'endommager. Qu'il s'agisse de comprimés, de pastilles ou de supplément alimentaire clamant être une source naturelle de minéraux, la prudence est de mise. Après avoir analysé un large échantillon de ces produits en 1999, Santé Canada concluait que seule la spiruline ne présentait aucun risque. Par ailleurs, étant donné l'absence de données concernant la spiruline et les femmes enceintes, celles-ci devraient s'abstenir d'en consommer.
La spiruline a beau présenter de fortes concentrations de nutriments, les doses consommées sont, semble-t-il, insuffisantes pour qu'elle ait un réel impact sur la santé. Chose certaine, cette microalgue n'a pas toutes les vertus que lui attribuent les fabricants et les vendeurs. D'ailleurs, si elle avait été si extraordinaire, cette étoile montante des années 1990 ne se serait pas transformée en étoile filante!
